馬の聖地　７頭駆ける　近江八幡　

　近江八幡市加茂町の賀茂神社で６日、駆け足の速さを競う 競馬（くらべうま） 神事「 足伏走馬（あしふせそうめ） 」があり、古式ゆかしい装束の 乗尻（のりじり） （騎手）を乗せた馬が馬場を駆け抜けた。

　神社によると、神社一帯には天智天皇が国営の放牧場を設け、馬の調教が行われていたと伝わる。同神社は奈良時代（７３６年）に創建されたとされ、乗馬、競馬の関係者の信仰を集め、「馬の聖地」と呼ばれている。

　足伏走馬は同神社の例祭・賀茂祭の神事で、７頭が約４００メートルの馬場を２頭ずつ走り、勝ち抜き戦が行われる。この日も太鼓を合図に乗尻が馬を走らせると、馬場の両脇に集まった見物客から歓声があがった。