自然由来素材 鮮度保つ → 食品ロス減
長浜バイオ大（長浜市）の学生らでつくる研究チームが環境に優しい食品
長浜バイオ大生ら
研究チームは昨年４月に結成した「ｉＧＥＭ ｓｃｉ―ｎｅｔ（アイジェム サイネット）」。長浜バイオ大１～３年の１４人と岐阜大（岐阜市）などの学生が参加する。
アイジェムは世界最大級の学生科学大会で、６０か国３５０以上のチームが参加。合成生物学を活用して社会課題を解決する研究の内容や実用性を競う。サイネットは昨年も大会出場を目指したが、資金面で断念。今年の大会に向けて、新たに環境に優しく青果物の鮮度を保つ梱包材の研究をスタートさせた。
ＢＣに着目したのは、食品ロスを軽減できないかというチーム内での議論がきっかけ。ＢＣは非常に細かい構造で保水性や強度に優れているため、医療製品にも使われている。こうした性質を青果物などの梱包材に応用すれば、プラスチックやラップなどの一般的な梱包材より鮮度を維持できると考えた。
現在は大会に向けて、大腸菌の遺伝子組み換えをすることでＢＣの機能を向上させる研究を進めている。梱包材は抗菌性を持たせた薄いフィルム状の製品を想定している。使用後の製品は、ＢＣが自然分解されて土に返るため、ごみとして廃棄する必要がなくなるという。
世界大会へＣＦ
サイネット代表で長浜バイオ大３年の小林良永さん（２１）は「ＢＣを使った包装は環境に優しいのが特徴。実用化して、持続可能な社会に貢献したい」と意気込む。ただ、研究や大会への出場には多額の費用が必要で、渡航費などを含め、少なくとも約３００万円かかるため、費用の一部をクラウドファンディング（ＣＦ）で募っている。
目標額は１００万円で、６月末までＣＦサイト「ＣＡＭＰＦＩＲＥ（キャンプファイヤー）」（https://camp-fire.jp/projects/835428/view)で受け付けている。寄付額によって、オリジナルＴシャツや成果発表会への招待などの返礼品がある。小林さんは「最後まで諦めたくない。研究にぜひ協力してほしい」と呼びかけている。
